Samedi dernier, nous avons profité de cette soirée pour rendre hommage à Andréa Audouin, ancienne présidente du club de l’AS Niort Basket :
Cet hommage est celui que nous rendons à Andréa Audouin, décédée l’an dernier, femme engagée et passionnée dont l’empreinte a marqué l’histoire du club de basket de l’AS Niort Basket (l’ASN). Nous y associerons Michel, son mari, pour qui nous avons une énorme pensée ce soir.
L’histoire commence après-guerre. Andréa est joueuse de basket et maître nageuse sauveteuse (on jouait au basket l’hiver car les piscines étaient gelées !). Le basket se jouait à cette époque en extérieur, sur un terrain en bois près du port Boinot et du quai Métayer. Le président de l’AS Niort de l’époque s’appelait Emile Brisset. C’est l’époque des jeunesses populaires. Andréa était déjà impliquée dans la prise en charge notamment de jeunes sportifs.
Les années 60 débutent, l’AS Niort Basket est, pour l’anecdote, le club féminin Niortais de l’époque. Le club de l’Hôpital est lui celui dédié au masculin (et oui les 60’s et ces écoles pour les filles et les garçons !). Andréa est la « coordinatrice sportive » (notre Steven de l’époque) et Michel l’homme de l’ombre (déjà), celui à qui la partie administrative incombe… On jouait toujours en extérieur (quartier Champommier, à St Maixent,), le sport féminin n’était que très peu reconnu mais l’AS Niort vivait à travers Andréa et Michel et les 2 équipes séniors féminines qui le composaient… Et bientôt (grâce à un énorme travail de ce beau duo déterminé à faire avancer les choses), les équipes de jeunes font leur apparition.
La fin des années 60 est marquée par le début de la création des gymnases (dont la salle OMNISPORT BARRA en 1970, encore dans son jus 50 ans après…). C’est pour l’ASN et Andréa des moments de construction. Il faut attirer les jeunes, il faut trouver de l’argent (déjà !) car les moyens sont donnés en fonction du nombre d’adhérents !! Il fallait être gros pour survivre (on était déjà visionnaire à l’ASN…). Les premiers échanges pour les rapprochements avec le club de l’Hôpital et le club de Souché commencent. Andréa, toujours sur le terrain et Michel dans l’ombre, toujours présent dans les réunions avec les collectivités, les instances départementales et régionales du basket, à se “battre” pour l’évolution du club. Aujourd’hui encore, le combat est le même, BARRA aura vu un nombre
incalculable de jeunes pousses niortaises défendre les couleurs du club.
A partir des années 70, une transition significative s’impose à l’ASN, le club passant d’exclusivement féminin à club mixte axé sur la performance et le développement des équipes de jeunes, y compris les garçons. Les équipes de jeunes évoluaient, pour chaque catégorie (on parlait à l’époque de benjamins, de minimes et de cadets) aux plus hauts niveaux régionaux (comme aujourd’hui). L’équipe senior Féminine jouait, elle, en Nationale 3 en 1981/1982, démontrant la volonté de performance et d’excellence qu’avait su insuffler le couple Audouin depuis toutes ces années. Le club grandit et les gymnases poussent (construction de la salle Georges SAND à Goise en 1977).
Parallèlement, durant ces années, Andréa et Michel ont mis en place un plan novateur en faveur du handisport, manifestant ainsi un humanisme et un altruisme avant-gardistes. Le club s’est également ouvert aux réfugiés politiques (les Polonais notamment, à l’heure de la guerre froide pour les plus anciens), illustrant une vision de l’intégration qui dépassait les frontières du sport. Encore un beau parallèle avec le club aujourd’hui et l’obtention de ses 2 étoiles du Label Citoyen, mettant en lumière les valeurs fondamentales du club telles que la solidarité, le fair-play, et l’intégration.
Durant toutes ces années d’implication (qui les emmènera jusqu’à la fin des années 90), Andréa et Michel ont porté le club. Andréa, dotée d’un fort caractère, d’une passion inébranlable et d’un dévouement sans faille, a incarné l’esprit de gagnant. Même à l’âge de 50 ans, elle jouait encore en équipe réserve, symbolisant une détermination sans limites.
Leur générosité, leur altruisme, leur dévouement au service de l’association… des gens, met en avant ces 2 belles personnes à qui le club/ l’association, doit beaucoup aujourd’hui. Le club était leur vie, à l’image de leur maison qui a été pendant longtemps le point de rassemblement, le « club house » de l’AS Niort ! Lieu de rassemblement empreint d’histoires et de souvenirs.
Le couple passera le relais à l’aube de l’an 2000. La suite sera chaotique pour les
repreneurs… Michel fera même le pompier de service lors de la disparition du BCN et de la deuxième naissance de l’AS Niort. La suite, nous la connaissons mieux.
2 personnes attachantes, pleines de souvenirs et d’anecdotes prêtent à s’enflammer lorsque le succès revient… On ne pourra pas oublier cette joie énorme (et ces larmes de joie), lors de la montée de l’équipe masculine (cette fois) de Nm3 à Nm2 en 2017.
Ainsi, le duo dynamique composé d’Andrea et de Michel demeure un témoignage vivant de l’audace, de la persévérance, et de l’innovation qui ont façonné l’histoire de l’association.
Leur héritage continue de rayonner à travers les générations, confortant le club à persévérer dans la voie de l’excellence sportive, sociale et humaine.
MERCI 
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